スマホを使う上で、通信料金は毎月の大きな出費です。そこで増えているのが「格安シム」。格安シムとは、既存の大手キャリアよりも低価格で通信サービスを提供しているMVNO（バーチャルモバイルネットワークオペレーター）のことです。格安シムとは メリット デメリットに関して、今回は初心者でもわかりやすく、選ぶ際に重視したいポイントを整理してみました。まずは、格安シムを検討する理由から始めましょう。
実は2024年の調査によると、日本国内のスマートフォン市場でMVNOの利用者は年々増加し、全市場の約24％が格安シムへ乗り換えています。この数値は、価格だけでなく「ネットワーク品質」や「カスタマーサポート」などの面での改善が広がっている証拠です。この記事では、そのメリットとデメリットを明確にし、あなたが最適な選択をするために役立つ情報を提供します。
格安シムの主なメリット
- 費用削減：従来のキャリアに比べて月額料金が平均30〜50％ほど安い。
- フレキシブルなプラン：データ量・通話時間を自分の利用パターンに合わせて選べる。
- SIMだけで完結：乗り換えはオンラインで完了。SIMカードを差し替えるだけで利用可能。
- データ容量無制限プラン：低価格で無制限データを提供するサービスも増えている。
格安シムの主なデメリット
- 回線速度：通信会社によっては大手キャリアと比べて速度が遅い場合がある。
- カバーエリア：特定の地域で弱い電波エリアがあることも。
- サポート体制：電話サービスが限定的で、直接サポートが受けられにくい。
- 追加料金の発生：特定のオプションやデータ超過時に注意が必要。
料金プランその1：データ容量と利用料金のバランス
まずは「データ容量と料金」の組み合わせを見るポイントです。多くの格安シムは、数GBのプランから無制限プランまで幅広く用意しています。以下は主なプラン例です。
| プラン名 | データ容量 | 月額 |
|---|---|---|
| ライトプラン | 3GB | 900円 |
| スタンダードプラン | 10GB | 1,800円 |
| データ無制限プラン | 無制限 | 3,500円 |
今後５年間、データ容量は年々増加する傾向にあります。実際にキャリアから発行される 上記表のように、10GBで1,800円程度はキャリアの同等プランよりも約35％割安です。
次に、データ使用量の推移を数値で示すと、2019年から2023年の平均データ使用量は年間約3倍に増えました。これはスマホ利用者が動画やオンラインゲームを増やしている主な要因です。したがって、データ量のバランスはこれまで以上に重要です。
さらに、データのひと分あたりコストを計算すると、格安シムは1GBあたり約300〜400円、キャリアは約800〜1,200円ほどの差があります。実際に毎月データを大量に使用したいユーザーは、料金と容量の最適バランスを見極めることが求められます。
ネットワーク品質：実際の速度とカバーエリア
ネットワーク品質は「速度」と「信号の安定性」の２つに大きく分けられます。速度は4G LTEであり、5Gを利用可能なサービスも増えてきました。以下は調査データです。
- 4G平均速度：12Mbps（格安シム平均）
- 4G平均速度：17Mbps（大手キャリア平均）
速度の差は平均で約25％。この差は、動画視聴や大容量ダウンロード時に顕著に現れます。ただし、近年の格安シムは5Gエリアの拡大に注力しており、都市部では大手キャリアと遜色ない速度を提供しています。
- 都市部の5Gカバーエリア率：85％
- 地方部の5Gカバーエリア率：42％
これにより、地方在住者は大手キャリアに比べて速度面で不利になるケースがあります。利用場所を考慮した上で、通信エリアの確認を怠らないようにしましょう。
さらに、通信の安定性は月平均の「通話障害率」で測ります。格安シムは平均1.5％、大手キャリアは2.0％ほどです。つまり、格安シムでも日常的に大きな障害を経験する確率は低いといえます。
キャンペーンと割引：初年度限定のメリット
実際に多くの格安シムは、キャンペーン期間中に大幅割引を提供しています。以下は代表的な料金例です。
| キャンペーン | 初月料金 | 継続料金 |
|---|---|---|
| 新規専用プラン | 600円 | 1,800円 |
| 友達紹介キャンペーン | 800円 | 1,900円 |
これらのキャンペーンは、最大で1,200円/月の割引を受けられることがあります。さらに、年契約を結ぶことで追加の10％割引が適用されるケースもあります。
実際に利用者からは「初月は100円程度で利用できた」などの感想が寄せられ、初期コストを抑える上で大きなメリットといえるでしょう。
ただし、キャンペーンは期間限定であることが多いので、契約前に実際の料金との差額をしっかりと比較し、継続的にメリットがあるか確認することが重要です。
ユーザーサポートとトラブル対処
格安シムのサポート体制は企業によって大きく異なります。特に重要なのは、問題発生時に速やかに対応できるかどうかです。以下は代表的なサポート手段です。
- メール・Webチャット：24時間対応のものもある。
- 電話応対：24時間ではないが、平日9〜23時で応じるケースが多い。
- 実店舗：一部企業ではサポート専門店を設置。
トラブル率は一般的に大手キャリアと同等か、わずかに低い傾向にあります。統計によると、月間の「電話応答率」は大手キャリア90％、格安シム平均88％と差がほぼありません。
- 平均応答時間：3分（大手キャリア）
- 平均応答時間：4分（格安シム）
この差は実際に起こる事象ではほとんど差異が出ないほど小さく、ユーザー側で過剰に不安に感じる必要はありません。
一方、オンラインでのサポートが中心の格安シムは、実際に店舗で対面で相談したいユーザーにとっては不便に感じる場合があります。自分の利用シーンに合わせて、サポート形態の確認を事前に行うことがベストです。
まとめると、格安シムは価格を大幅に削減できる一方で、特定の地域でのカバーエリアやネットワーク速度に注意が必要です。追加料金やサポート体制の違いも考慮し、最終的には自分の利用パターンと環境に合ったプランを選ぶことが重要です。もし今の通信費が高いと感じるのであれば、格安シムへの乗り換えを検討してみる価値は十分にあります。まずは公式サイトで料金比較とカバレッジチェックを行い、最適な選択を決めてみましょう。